熱情澎湃的自然保育人士遂開始進行保護此一美麗山谷的運動，其中以美國最偉大的自然保育先驅約翰．謬爾(John Muir)最為積極。經過他們不斷努力呼籲，終於喚起了國會與總統的注意，因而在1864年由林肯總統簽署了一項法案，將優詩美地山谷10平方英哩的範圍，及其南部35英哩處一塊面積一平方英哩的馬列波沙巨樹林(Mariposa Grove Big Trees)授權給加州永久保存，作為公共遊憩休閒之用。優詩美地因此成為世界第一座州立公園。

　　此後經約翰．謬爾等人不斷努力，鑑於1872年黃石國家公園的設立，國會卒於1890年通過立法，將此州立公園及附近的山地、森林及河流地區改立為國家公園，因此得以保護優詩美地山谷一帶廣大的自然景觀。

　　賴伊爾冰河(Lyell glacier)圍繞國家公園內的最高峰—賴伊爾峰(Mt. Lyell)，海拔高3997公尺，一年四季均處於冰封狀態。這處冰河已不完全是當年冰河紀下的遺物，2千多年前的冰雪加入再形成今日的規模，而賴伊爾冰河四周隨著重力作用散佈的冰漬石，則提供了地理學家解釋附近地形結構成形模式的資料。

　　優詩美地國家公園內動植物生態豐富，然過多的遊客已使環境遭到污染，因而造成對動植物生態的干擾與破壞。譬如一種優勝美地蟾蜍(Yosemite Toad)，經過對這種蟾蜍的生活狀態做了一年的觀察後，證據指出它在有歷史紀錄的數量中，某些蟾蜍數量已經因為棲息地的退化、空氣污染和乾旱而減少至少百分之五十。

　　而一種名為The Otay tarplant的向日葵植物，它是靠著蒼蠅，蜜蜂，小型哺乳動物，和鳥類來進行授粉和傳播種子，這個植物在1998年生態受到威脅之際被列入瀕臨絕種物種，因為該植物的棲地範圍超過百分之七十已經消失而被挪為發展或農業的用途，目前需要指定包含一種或更多種的進行授粉觸媒的棲息地以為保育之用才能維持著The Otay tarplant的數量。

　　早期的紀錄也顯示森林馴鹿在華盛頓州，愛荷華州，明尼蘇達州的北部山區以及鄰近的英屬哥倫比亞（British Columbia）南部地區擁有相當多的數量，然而，從1960年代開始，撒爾寇喀山（the Selkirk Mountain）是美國現存森林馴鹿的活動地區，但因為道路和建築在森林馴鹿的棲息地所產生的持續壓力，使得森林馴鹿的數量持續減少。在2002年三月最近的一次空中普查當中，只算到34隻幼鹿，這個數量是遠低於能夠存活下來的物種的數量。

　　優詩美地山谷是由一條河和幾條冰川切鑿而成的，長11公里，寬1.6公里，深900公尺，谷壁是一座高山。如從西端入口進去，南岸有一高聳山石--冰河岬(Glacier point)，高2199公尺，也是一座研究地質學的天堂。

　　從冰河岬遠望位於山谷東端盡頭的半圓頂岩(Half dome)，高2695公尺，一柱擎天，直上霄漢，其背圓滑，其平如削成，猶如一頂削去半邊的羅馬武士頭盔，可說是優詩美地眾多山岩的后冠，也是優詩美地最醒目的地標。

　　冰河岬的展望良好，河谷中段北岸，高懸著優詩美地大瀑布(Yosemite falls)，而冰河岬亦是俯瞰此瀑布的最佳地點。優詩美地大瀑布全高796公尺，中間被瀑澤分成兩段，是北美洲最長的瀑布。

　　而優詩美地國家公園內的動植物種類更是繁多，其中尤以紅杉巨木聲譽最著。園區內有一棵名叫『灰色巨樹』(Grizzly giant)的巨大世界爺(Sequoiadendvon giganteum)，直徑9.5公尺，樹齡2700年，是國家公園內最大的一棵紅杉。

　　官方的保護行動（Final Yosemite Valley Plan-- Supplemental Environmental Impact Statement）綜合整理了近年來幾個保護計畫的建議，指出數個對國家公園未來最重要的議題，如建立科學資訊、法律和政策、以及公眾的影響。國家公園管理處即將開始實施特殊行動方案，希望達成保護行動中建議的幾個特定目標：

1. 恢復、保護及改善優詩美地的自然及文化資源。
2. 提供高品質、以資源為基礎的觀光經驗。
3. 減少交通擁擠。
4. 對公園機構提供有效率的服務，包括員工住宿，此乃符合國家公園的服務項目。